Η Manchester United υποδέχεται τη Reading στο Old Trafford στα πλαίσια του F.A. Cup όντας το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση.
O Jose Mourinho έχει την ευχέρεια να κάνει πολλές αλλαγές και να δοκιμάσει αρκετούς από τους αναπληρωματικούς του παίκτες, ωστόσο η Reading έχει δείξει ότι είναι πολύ δυνατή στη μέχρι τώρα πορεία της στην Championship και θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί οποιοδήποτε λάθος των γηπεδούχων.
Η United τρέχει ένα νικηφόρο σερί επτά συνεχόμενων αγώνων (τον πρώτο για το Europa League και τους υπόλοιπους στην Premier League, πράγμα που την έχει διατηρήσει στην έκτη θέση του πρωταθλήματος και στους δέκα βαθμούς από την κορυφή. Από τη μεριά της η Reading μετράει τέσσερις νίκες στα τελευταία πέντε παιχνίδια της (το άλλο ήττα) και οκτώ στα τελευταία δέκα (τα άλλα δύο ήττες). Έτσι έχει φτάσει στους 46 βαθμούς και βρίσκεται στην τρίτη θέση της Championship, σε ισοβαθμία με την Huddersfield και οκτώ πίσω από την πρωτοπόρο Brighton. Την επιτυχία αυτή πιστώνεται μέχρι στιγμής ο πρώην αμυντικός των «κόκκινων διαβόλων» Jaap Stam, ο οποίος είναι ο προπονητής της Reading από το περασμένο καλοκαίρι.
Τραυματισμοί και απουσίες
Ο Mourinho δήλωσε ότι Wayne Rooney θα είναι βασικός στο αυριανό παιχνίδι μετά την επιστροφή του από ένα πρόβλημα στο μηρό. Οι Morgan Schneiderlin και Memphis Depay μάλλον θα παραμείνουν εκτός, καθώς αυτή τη στιγμή παραμένει ανοικτό το ενδεχόμενο του να μην τους βρει το τέλος του μήνα στην ομάδα. Ξεκούραση αναμένεται να έχει και ο David de Gea, με τον Sergio Romero να παίρνει τη θέση του κάτω από τα δοκάρια.
Ο Callum Harriott θα χάσει το ματς, ενώ εκτός θα παραμείνουν οι Stephen Quinn και Anssi Jaakkola λόγω των τραυματισμών τους στο γόνατο. Ο Deniss Rakels επιστρέφει από τον τραυματισμό που είχε με τον σπασμένο του αστράγαλο ωστόσο αναμένεται να μείνει εκτός αποστολής.
Προϊστορία και διάφορα στοιχεία για τις δύο ομάδες
Η τελευταία νίκη της Reading απέναντι στη United έγινε το μακρινό 1927 και ήταν στα πλαίσια του F.A. Cup., ενώ από τότε μετράει δύο ισοπαλίες και έξι ήττες στις μεταξύ τους αναμετρήσεις.
Η Manchester United δεν έχει καταφέρει να περάσει από τον τρίτο γύρο του F.A. Cup μόλις σε μία από τις έξι τελευταίες προσπάθειες της, το 2013/14, όταν και την απέκλεισε η Swansea. Οι «κόκκινοι διάβολοι» έχουν εξαιρετική παράδοση στο συγκεκριμένα θεσμό κόντρα σε ομάδες της δεύτερης κατηγορίας, αφού είναι αήττητοι στις τελευταίες 24 αναμετρήσεις τους κόντρα σε αυτές. Τελευταία τους ήττα ήταν το 1981-82 από τη Watford και από τότε μετρούν 20 νίκες και τέσσερις ισοπαλίες.
Η Reading δεν έχει καλή παράδοση γενικά στο Manchester, αφού οι δύο τελευταίες εκτός έδρας ήττες της κόντρα σε ομάδες της πρώτης κατηγορίας έλαβαν χώρο εκεί (1-0 κόντρα στη City τη σεζόν 2010/11 και 2-1 κόντρα στη United τη 2012/13.
){kind=link}