Η Swansea πήρε τεράστια βαθμολογική ανάσα με το διπλό μέσα στην Crystal Palace με τον Clement να κάνει ντεμπούτο στον πάγκο της.
Η Crystal Palace υποδέχθηκε τη Swansea με τον Sam Allardyce στον πάγκο της για πρώτη φορά στο Selhurst Park, την ώρα που ο νέος τεχνικός των «κύκνων» έβλεπε την ομάδα του για πρώτη φορά από κοντά.
Οι γηπεδούχοι ήθελαν οπωσδήποτε τη νίκη απέναντι στην ουραγό του πρωταθλήματος για να μην κάνουν ακόμα δυσκολότερη τη θέση τους κινδυνεύοντας να βρεθούν νωρίς μέσα στο 2017 στη ζώνη του υποβιβασμού. Η απομάκρυνση του Alan Pardew κρίθηκε αναγκαία πριν λίγες μέρες και τώρα όλοι περιμένουν από τον Allardyce άμεση βελτίωση ώστε να δουν από την ομάδα την εικόνα που είχαν στο μυαλό τους το καλοκαίρι, όταν και ενθουσίασαν με τις μεταγραφές τους.
Από την άλλη η Swansea βρισκόταν σε κρίση, έχοντας απομακρύνει τον δεύτερο προπονητή της για φέτος, τον Bob Bradley. Η ομάδα μετρούσε τέσσερις συνεχόμενες ήττες και σε περίπτωση που τις έκανε πέντε θα ήταν η πρώτη φορά που θα συνέβαινε κάτι τέτοιο στην πρώτη κατηγορία σημειώνοντας αρνητικό ρεκόρ. Ο νέος τεχνικός της ομάδας και μέχρι πριν λίγες ώρες βοηθός του Carlo Ancelotti στη Bayern Μονάχου Paul Clement βρέθηκε τελικά στο γήπεδο μετά την υπογραφή του συμβολαίου του ώστε να αξιολογήσει τη νέα του ομάδα από κοντά. Όλοι περίμεναν να τον δουν στην εξέδρα, ωστόσο ο ίδιος αποφάσισε να οδηγήσει την ομάδα του από τον πάγκο μόλις λίγες ώρες μετά την ανάληψη της τεχνικής της ηγεσίας δείχνοντας πυγμή από νωρίς.
Ο Allardyce διατήρησε το σχήμα του Pardew στα πρώτα παιχνίδια, με τους Zaha και Townsend να πλαισιώνουν τον μοναδικό φορ Benteke απόψε. Από την άλλη μεριά η Swansea δε φοβήθηκε το ματς και έτσι βρέθηκε βασικός ο Llorente, ο οποίος ήταν μάλιστα αμφίβολος πριν το παιχνίδι.
Το παιχνίδι:
Η πρώτη μεγάλη φάση του παιχνιδιού ανήκε στη Swansea, με τον Cork να σπαταλάει τεράστια ευκαιρία στο 18’, όταν έγινε παραλήπτης μίας πολύ καλής πάσας αλλά δε βρήκε καλά τη μπάλα και έκανε εύκολο το έργο του Hennessey.
Το παιχνίδι ήταν δυνατό ωστόσο δε σημειώθηκαν σημαντικές φάσεις στη συνέχεια μέχρι και λίγο πριν το ημίχρονο.
ΓΚΟΛ! Τότε ο Mawson βρέθηκε στην πορεία της μπάλας μετά από εκτέλεση φάουλ του γνωστού υπόπτου Sigurdsson και με ωραία κεφαλιά άνοιξε το σκορ στο 42’.
Αυτό το γκολ ήταν αυτό που χρειαζόταν η ουαλική ομάδα και έτσι πήγε στα αποδυτήρια μπροστά στο σκορ σκορπώντας μία νευρικότητα στο γήπεδο.
Ο Allardyce έκανε την πρώτη του αλλαγή με το ξεκίνημα του ημιχρόνου περνώντας τον Campbell στη θέση του Benteke, ο οποίος είχε δεχθεί ένα χτύπημα στο πρώτο ημίχρονο και ίσως αντιμετώπιζε πρόβλημα. Η εικόνα δε βελτιώθηκε αισθητά, καθώς οι «αετοί» έδειχναν ανήμποροι να απειλήσουν, και έτσι ήρθε γρήγορα και η δεύτερη διορθωτική του κίνηση με τον Sako να παίρνει τη θέση του Townsend στο 53’.
Ο Sako έκανε άμεση αισθητή την παρουσία του απειλώντας τον Fabianski με απευθείας εκτέλεση φάουλ στο 59’. Ο τερματοφύλακας της Swansea αντέδρασε σωστά και έπεσε διώχνοντας σε κόρνερ.
Στο 65’ τραυματίστηκε ο Fulton και έτσι αναγκάστηκε να περάσει εκτός αγωνιστικού χώρου στο 69’ για να πάρει τη θέση του ο Fer. Στο 71’ οι «κύκνοι» έκαναν και τη δεύτερη αλλαγή τους με τον Rangel να περνάει στη θέση του Taylor, σε μία πολύ σημαντική αλλαγή για την εξέλιξη του παιχνιδιού. Στο 80’ η Swansea αναγκάστηκε να κάνει και την τελευταία της αλλαγή, όταν ο Routledge πέρασε εκτός λόγω τραυματισμού και στο γήπεδο πέρασε ο Dyer.
ΓΚΟΛ! Λίγο αργότερα και συγκεκριμένα στο 83’ η Palace έφτασε στην ισοφάριση με τον φορμαρισμένο Zaha. Ο ακραίος μεσο-επιθετικός έκανε ένα πολύ ωραίο γυριστό λίγο πιο πίσω από το ύψος του πέναλτι και νίκησε τον Fabianski βάζοντας φωτιά στο γήπεδο. Ο Zaha ήταν από τους παίκτες που ξεχώρισαν στο δεύτερο ημίχρονο και το γκολ ήρθε σαν επιβράβευση για την παρουσία του.
ΓΚΟΛ! Ωστόσο όπως και στο πρώτο παιχνίδι μεταξύ των δύο ομάδων η Swansea βρήκε τα ψυχικά αποθέματα να αντιδράσει και πήρε ξανά κεφάλι στο σκορ στο 88’, με τον Rangel να αποδεικνύεται χρυσή αλλαγή. Ο έμπειρος ακραίος μπακ βρέθηκε μακριά από την συνηθισμένη περιοχή δράσης του και κατεβάζοντας με το στήθος ωραία μπαλιά του Fer πλάσαρε τον Hennessey για το 2-1. Ο πανηγυρισμός του ήταν πολύ συναισθηματικός, καθώς είναι από τους παλαιότερους παίκτες της ομάδας και σίγουρα νιώθει πολύ έντονα τις δύσκολες στιγμές που περνάει τώρα.
Η Palace δε βρήκε τρόπο να απειλήσει ξανά και έτσι το σκορ παρέμεινε 2-1 με τους «κύκνους» να παίρνουν μία τεράστια νίκη στο Selhurst Park και τον Clement να κάνει το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα στη νέα του ομάδα. Ο ενθουσιασμός που επικρατούσε στις τάξεις της ομάδας ήταν φανερός και στα αποδυτήρια και όλοι είχαν πέσει πάνω στον Άγγλο τεχνικό δίνοντας του συγχαρητήρια.
Πλέον η Swansea συνεχίζει το δύσκολο κυνήγι της σωτηρίας της με πολύ καλύτερη ψυχολογία, ενώ ξεκόλλησε από την τελευταία θέση και πλέον βρίσκεται στους 15 βαθμούς μαζί με τη Sunderland, μόλις ένα βαθμό πίσω από τη σημερινή της αντίπαλο. Η Palace από τη μεριά της βυθίζεται στον προβληματισμό και ο Allardyce καλείται να βρει άμεσα λύσεις για τη βαθμολογική βελτίωση της θέσης της ομάδας.
Συνθέσεις:
Crystal Palace (Allardyce): Hennessey – Ward, Tomkins, Delaney, Kelly (Mutch 90+1’) – Ledley, Puncheon – Townsend (Sako 53’), Cabaye, Zaha – Benteke (Campbell 46’)
Subs: Speroni, Flamini, Phillips, Lee Chung-Yong
Swansea: Fabianski – Naughton, Fernandez, Mawson, Taylor (Rangel 71’) – Fulton (Fer 69’), Ki, Cork – Routledge (Dyer 80’), Sigurdsson – Llorente
Subs: Nordfeldt, Baston, van der Hoorn, Barrow
