Ferguson. Absolutely winner.

Το englishfootball.gr με αφορμή τα σημερινά γενέθλια του Sir Alex Ferguson (31/12/1941) εξετάζει την πορεία του από τα γήπεδα της Σκωτίας ως ποδοσφαιριστής, στο πάνθεον των προπονητών στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.

Ο Alexander Chapman Ferguson, όπως είναι το πλήρες όνομά του, γεννήθηκε σαν σήμερα στη Γλασκώβη της Σκωτίας πριν από 75 χρόνια. Αν και υπήρξε δεινός σκόρερ ως ποδοσφαιριστής, η φήμη του άρχισε να μεγαλώνει ως προπονητής στην Aberdeen και στη συνέχεια γιγαντώθηκε στην 26ετή παρουσία του στη Manchester United, κατακτώντας τίτλους, ατομικές διακρίσεις και επαίνους στο μέγιστο βαθμό, αλλά και αντιπάθειες.

Καριέρα

(Ως παίχτης)

Τα πρώτα βήματα

Η ποδοσφαιρική καριέρα του ξεκίνησε στην ηλικία των 16 ως ερασιτέχνης στην Queen’s Park. Παρά τα 20 τέρματα σε 31 παιχνίδια, δεν μπόρεσε να εδραιώσει θέση βασικού στην ομάδα και έτσι το 1960 πήρε μετεγγραφή για τη St Johnstone, στην οποία παρέμεινε για 4 χρόνια κερδίζοντας την άνοδο για την 1η κατηγορία την περίοδο 1962/63. Επόμενος σταθμός ήταν η Dunfermline Athletic, με την οποία υπήρξε φιναλίστ του Κυπέλλου το 1964/65.

Στην αγαπημένη του Rangers

Η μετεγγραφή του στη Rangers για £65.000 το 1967, υπήρξε η ακριβότερη μεταξύ συλλόγων της Σκωτίας, παρ’ όλα αυτά δεν κατάφερε να κατακτήσει κάποιον τίτλο με την ομάδα που υποστήριζε από μικρό παιδί. Τον Οκτώβριο του 1969 και παρά το έντονο ενδιαφέρον της Nottingham Forest, προτίμησε τη Falkirk, ενώ τελευταίος σταθμός υπήρξε η Ayr United με την οποίαν αγωνίστηκε για μια μόλις περίοδο, το 1973/74.

(Ως προπονητής)

Από μικρός στους πάγκους

Τον Ιούνιο του 1947, μόλις στα 32 του, προσλήφθηκε ως προπονητής στην East Stirlingshire-ομάδα 3ης κατηγορίας-με αμοιβή £40 την εβδομάδα. Μετά από 4μήνες παρουσίας του στην ομάδα, η St Mirren ενδιαφέρθηκε να τον αποκτήσει και παρά το γεγονός πως βρισκόταν πιο κάτω στη βαθμολογία, ο Ferguson και αφού συμβουλεύτηκε τον Jock Stein-θρυλικός Σκωτσέζος προπονητής της Celtic-άφησε την πόλη του Falkirk για κείνη της Paisley, όπου και εδρεύει η St Mirren.

Το ξεπέταγμα με τη St Mirren

Η πρώτη του χρονιά συνοδεύτηκε από την 6η θέση στο πρωτάθλημα και παράλληλα την άνοδο στην 2η κατηγορία. Την μεθεπόμενη χρονιά κατακτά την 1η θέση και την άνοδο στην 1η κατηγορία, με τον μέσο όρο ηλικίας της ομάδας να είναι στα 19 έτη! Στην πρώτη του χρονιά ως προπονητής στη μεγάλη κατηγορία, οδήγησε την ομάδα στην 8η θέση-1 θέση πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού-αποτέλεσμα που είχε την απόλυσή του από τον πρόεδρο της ομάδας, Willie Todd.

Τίτλοι εντός και εκτός συνόρων

Τον Ιούνιο του 1978 ο Ferguson αντικατέστησε τον Billy McNeill από τη θέση του προπονητή στην Aberdeen και μόλις τη δεύτερη χρονιά την οδήγησε στην κατάκτηση του πρωταθλήματος, μετά από 25 χρόνια. 3 χρόνια αργότερα ήρθε η πιο σπουδαία στιγμή για το σύλλογο, καθώς κατέκτησε το Uefa Cup Winners’ Cup κόντρα στη Real Madrid με 2-1. Κατά σειρά η ομάδα του Ferguson είχε καταφέρει ν’ αποκλείσει τις Sion, Dinamo Tirana, Lech Poznan, Bayern Munich και Waterschei.

Με τη Σκωτία στο Μεξικό

Η τριετία που ακολούθησε στιγματίστηκε τόσο από το 2ο ευρωπαϊκό τρόπαιο, αυτό του Uefa Super Cup κόντρα στη Hamburger σε διπλό τελικό, όσο και από τα 2 σερί πρωταθλήματα. Το 1985 όμως μετά τον αιφνίδιο θάνατο του Jock Stein, ο Ferguson από βοηθός έγινε πρώτος προπονητής στην εθνική ομάδα της χώρας του. Κατάφερε να την οδηγήσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986 στο Μεξικό, παραιτήθηκε όμως μετά τον αποκλεισμό από τη φάση των ομίλων.

Η αρχή της δυναστείας

Ο Ferguson στις 6 Νοεμβρίου του 1986 ανέλαβε τις τύχες της Manchester United. Μετά από αναμονή 27 ολόκληρων χρόνων, η United γεύτηκε και πάλι την κατάκτηση του πρωταθλήματος, ενώ το 1990/91 επέστρεψε και στις ευρωπαϊκές επιτυχίες, κατακτώντας το Uefa Cup Winners’ Cup. Τα επόμενα χρόνια ο Ferguson κατέστησε πρωταγωνίστρια την United στην Premier League, αναδεικνύοντας παίχτες όπως οι αδερφοί Neville, David Beckham, Paul Scholes και Nicky Butt.

Όταν έγινε Sir

Μετά από 4 πρωταθλήματα σε μόλις 5 χρόνια ο Ferguson γνώριζε πως πλέον απέμεινε η κατάκτηση της Ευρώπης και αυτό συνέβη το 1998/99 με τον πλέον δραματικό τρόπο στον τελικό του Uefa Champions League. Λίγες μέρες αργότερα μάλιστα, χρίστηκε ιππότης από τη Βασίλισσα Elizabeth II, για τις υπηρεσίες του στο ποδόσφαιρο. Το 2001 ο Ferguson αποκάλυψε πως θ’ άφηνε την United στο τέλος της επόμενης χρονιάς, κάτι που τελικά ανέβαλε για μερικά χρόνια ακόμα.

2ο αστέρι και απόσυρση

Στην 11ετία που ακολούθησε ο Ferguson γεύτηκε τη χαρά του πρωταθλήματος ακόμη 5 φορές, ενώ κατάφερε να οδηγήσει την United σε 3 τελικούς Uefa Champions League σε 4 χρόνια. Η αρχή έγινε το 2007/08 στο νικηφόρο εμφύλιο με την Chelsea, ενώ το 2008/09 και το 2010/11 η Barcelona του στέρησε δις το τρόπαιο. Στις 8 Μαϊου 2013 ανακοίνωσε και επίσημα της απόσυρσή του από τον πάγκο της United, την οποίαν υπηρετεί πλέον ως διευθυντής και πρεσβευτής του συλλόγου.

Ο σεβασμός χρώματα δεν κοιτά

Ο 75χρονος πλέον Alex Ferguson μπορεί να μην βρίσκεται στον πάγκο της αγαπημένης του Manchester United εδώ και 3μιση σχεδόν χρόνια, η σπουδαία παρακαταθήκη που άφησε πίσω του, τον εγκαθιστά ως έναν εκ των κορυφαίων όλων των εποχών, όχι μόνο στο βρετανικό αλλά στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Και αυτήν την αναγνώριση την απολαμβάνει τόσο από φίλους όσο και από εχθρούς, που δεν αποτελούν και αμελητέα ποσότητα…!