Η Tottenham μπήκε στο 2017 με κεκτημένη ταχύτητα από το προηγούμενο έτος και πέρασε πολύ εύκολα από την έδρας της Watford.
Η Watford υποδέχθηκε την Tottenham στο Vicarage Road για το πρώτο παιχνίδι της Premier League για το 2017.
Οι δύο ομάδες ήθελαν τους τρεις βαθμούς για διαφορετικούς λόγους. Οι γηπεδούχοι για να μπουν ξανά στην πρώτη δεκάδα (θα πήγαιναν ένατοι με νίκη), ενώ οι φιλοξενούμενοι κυνηγούσαν την είσοδο τους στην πρώτη τριάδα (στη συνέχεια θα έπρεπε να περιμένουν απώλειες της Arsenal για να παραμείνουν εκεί).
Ο Walter Mazzarri είχε να αντιμετωπίσει απουσίες οκτώ παικτών του βασικού του κορμού, πράγμα που έκανε το έργο του ακόμα πιο δύσκολο, ενώ ο Mauricio Pochettino είχε δύο απουσίες λόγω τιμωρίας σε σχέση με το προηγούμενο παιχνίδι.
Ο Ιταλός τεχνικός αποφάσισε να χρησιμοποιήσει ένα αμυντικό σχήμα, χωρίς ωστόσο να έχει πολλές επιλογές στη διάθεση του λόγω των πολλών τραυματισμών, ενώ ο Αργεντίνος δεν άλλαξε την κλασσική συνταγή που ακολουθεί τα τελευταία χρόνια στα «σπιρούνια».
Ωστόσο τελικά ο Mazzarri έκανε μία αλλαγή της τελευταίας στιγμής, με τον Ighalo να παίρνει τη θέση του Zuniga που είχε δηλωθεί στο αρχικό σχήμα. Ο Zuniga έμεινε εκτός αποστολής και έτσι τα σχέδια του Ιταλού για το παιχνίδι χάλασαν και το έργο του έγινε ακόμα δυσκολότερο.
Το παιχνίδι ήταν μοιρασμένο στην αρχή, ωστόσο λίγο μετά το 20’ η Tottenham άρχισε να γίνεται πιο απειλητική. Πρώτα προειδοποίησε με το σουτ του Rose από καλή θέση να μην προβληματίζει ιδιαίτερα τον Gomes στο 23’, ενώ στο 26’΄ο Alli είδε το δικό του σουτ να σταματάει στο δοκάρι.
ΓΚΟΛ! Η τρίτη φορά ήταν και η φαρμακερή για τα «σπιρούνια» και έτσι στο 27’ ο Kane έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα μετά από ωραία πάσα του Trippier ανοίγοντας λογαριασμό για το 2017. Ο Άγγλος επιθετικός συνέχισε επίσης την πολύ καλή παράδοση που τον θέλει να σκοράρει αρκετά μέσα στον μήνα Ιανουάριο.
ΓΚΟΛ! Μάλιστα πριν προλάβουν να συνέλθουν οι γηπεδούχοι τα «σπιρούνια» διπλασίασαν τα τέρματα τους, με τον Trippier να βγάλει μία εξαιρετική σέντρα και τον Kane να εκμεταλλεύεται την αδράνεια των αμυντικών της Watford και να διπλασιάζει τα τέρματα της ομάδας του αλλά και τα προσωπικά του.
Οι «σφήκες έδειχναν αδύναμες να ακολουθήσουν τον ρυθμό των φιλοξενούμενων και ο Son σπατάλησε μία καλή ευκαιρία για το 0-3 στο 39’.
ΓΚΟΛ! Ωστόσο δύο λεπτά αργότερα, στο 41’, ο Alli πλάσαρε ωραία τον Gomes δίνοντας αέρα τριών τερμάτων στην ομάδα του.
Έτσι οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 3-0 και τη Watford να δείχνει ότι χρειάζεται ένα θαύμα για να αλλάξει την εικόνα του παιχνιδιού.
Κάπου εκεί οι περισσότεροι θα περίμεναν μία αντίδραση από τις «σφήκες» λόγω του ότι έπαιζαν στην έδρα τους, ή μία χαλάρωση από τα «σπιρούνια» λόγω του φορτωμένου προγράμματος. Όμως ακόμα και με τέτοια διάθεση να βγήκαν οι γηπεδούχοι, οι φιλοξενούμενοι τους έκοψαν τα φτερά από πολύ νωρίς.
ΓΚΟΛ! Αυτό γιατί στο 46’ ο Kane βρήκε τον Alli μόνο του στο ύψος του πέναλτι και εκείνος, παρά το γεγονός ότι δεν έκανε πολύ καλό κοντρόλ, πλάσαρε στην κλειστή γωνία του Gomes κάνοντας το 4-0.
Κάπου εκεί το ματς είχε τελειώσει και τυπικά γιατί οι παίκτες της Watford έδειχναν ανήμποροι ψυχολογικά να αντιδράσουν, ενώ ο Mazzarri δεν είχε τη δυνατότητα να βοηθήσει την ομάδα του από τον πάγκο όπως ήθελε λόγω των πολλών απουσιών.
Στο 61’ ο Pochettino απέσυρε τον Alli και πέρασε στη θέση του έναν ακόμη νεαρό Άγγλο, τον Harry Winks. Στο 68’ απέσυρε και τον Rose περνώντας στη θέση του τον Davies, ενώ τότε έκανε την πρώτη του κίνηση και ο Mazzarri με τον Mason να παίρνει τη θέση του Holebas.
Στο 75’ ο Mazzarri πέρασε τον Sinclair στην θέση του Amrabat που τραυματίστηκε και δε μπορούσε να συνεχίσει. Στο 77’ έκλεισε τις αλλαγές του ο Pochettino περνώντας τον Janssen στη θέση του Kane, ενώ δύο λεπτά αργότερα το ίδιο έκανε και ο Mazzari με τον Kabasele να παίρνει τη θέση του Capoue.
Το παιχνίδι είχε ρόλο διαδικαστικού χαρακτήρα σε όλο το δεύτερο ημίχρονο και οι δύο ομάδες περίμεναν απλά το σφύριγμα της λήξης χωρίς να δούμε κάποια ιδιαίτερα αξιόλογη φάση.
ΓΚΟΛ! Η μοναδική φάση του δευτέρου ημιχρόνου μετά το γκολ του Alli μετουσιώθηκε επίσης σε γκολ με τους γηπεδούχους να πετυχαίνουν το «γκολ της τιμής» στις καθυστερήσεις. Ο Kaboul εκμεταλλεύθηκε το γέμισμα από φάουλ για να απειλήσει τον Lloris, ο οποίος έκανε μία πολύ καλή επέμβαση σε πρώτο χρόνο. Ωστόσο η μπάλα κατευθύνθηκε ξανά προς το Kaboul, ο οποίος αν και πεσμένος στο έδαφος κατάφερε να της δώσει πορεία προς το τέρμα. Οι αμυντικοί απομάκρυναν πάνω στη γραμμή και μετά από φάση διαρκείας η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα, ωστόσο ο διαιτητής είχε δώσει γκολ από το δεύτερο γύρισμα του Kaboul χρεώνοντας το γκολ σε εκείνον στο 90+1’. Ο αμυντικός της Watford δεν πανηγύρισε το γκολ κόντρα στην πρώην ομάδα του, ωστόσο το ίδιο έκαναν και οι συμπαίκτες του αφού κανένας δεν είχε όρεξη να πανηγυρίσει μετά από μια τέτοια εμφάνιση και μια τέτοια ήττα.
Έτσι το τελικό σκορ ήταν το 4-1 υπέρ της Tottenham, η οποία σκαρφάλωσε στην τρίτη θέση προσπερνώντας την Manchester City και πλέον περιμένει το αποτέλεσμα της Arsenal για να δει αν θα ξεκινήσει το 2017 όντας τρίτη ή τέταρτη.
Συνθέσεις:
Watford (Mazzarri): Gomes – Guedioura, Kaboul, Prodl, Cartcart, Holebas (Mason 68’) – Doucoure, Capoue (Kabalese 79’) – Amrabat (Sinclair 75’), Deeney, Ighalo
Subs: Pantilimon, Kabasele, Rowan, Steward, Folivi
Tottenham (Pochettino): Lloris – Trippier, Alderweireld, Wimmer, Rose (Davies 68’) – Dier, Wanyama – Eriksen, Alli (Winks 61’), Son – Kane (Janssen 77’)
Subs: Vorm, Carter-Vickers, Dembele, Sissoko
