Oι προσδοκίες, η κατρακύλα και η επόμενη ημέρα

«Εφιαλτική» είναι ένας από τους χαρακτηρισμούς που μπορεί να προσδώσει κανείς στη φετινή σεζόν της Everton. Ξοδεύοντας 200 εκατομμύρια λίρες, η λογική έλεγε πως οι «Toffees» θα ήταν φέτος ανταγωνιστικοί, ακόμη κι αν έχασαν το βασικό επιθετικό τους, Romelu Lukaku, και θα διεκδικούσαν -έστω- μια θέση στην εξάδα.

Μάλιστα, η σεζόν ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για τον Ronald Koeman και την ομάδα. Νίκη στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος επί της Stoke, νίκη επί της Hajduk λίγες ημέρες αργότερα και έπειτα ισοπαλία με την ασταμάτητη αυτή τη στιγμή Manchester City, με το γκολ της ισοφάρισης από πλευράς Citizens να έρχεται μάλιστα στο 82′.

Ωστόσο κάπου εκεί όλα στράβωσαν. Ακολούθησε ένα σερί τεσσάρων συνεχόμενων ηττών από Chelsea, Tottenham, Manchester United και Atalanta στο Champions League, όμως ο Koeman δεν έδειχνε να ανησυχεί ιδιαίτερα. «Οι ήττες μας προήλθαν από τις μεγάλες ομάδες, οπότε δεν χρειάζεται να φέρνουμε την καταστροφή», δήλωνε τότε ο Ολλανδός τεχνικός, ο οποίος στη συνέχεια είδε την ομάδα του να νικά Sunderland (Carabao Cup) και Bournemouth, δείχνοντας να επιστρέφει στις καλές εμφανίσεις.

Αμ δε… Από το σημείο εκείνο και έπειτα έχουμε και λέμε: Ισοπαλία με Απόλλωνα Λεμεσού, ήττα από Burnley, ισοπαλία με Brighton και ήττες ξανά από Lyon και Arsenal ξεχείλισαν το ποτήρι, με αποτέλεσμα την απομάκρυνση του προπονητή. Ο ερχομός του David Unsworth από τη δεύτερη ομάδα έφερε μια ελπίδα για ανάκαμψη, «κρύο ντους» και επιστροφή στις νίκες. Που όμως; Ξανά ήττα από Chelsea στο Carabao Cup, ήττα από Leicester, ήττα από Lyon ήταν το ξεκίνημα του Unsworth, καθόλου αισιόδοξο…

Ακολούθησε μια δραματική νίκη επί της Watford χάρη στο… δώρο του πρώην παίκτη των «Toffees», Τοm Cleverley στις καθυστερήσεις, ισοπαλία με την ουραγό Crystal Palace και δύο ακόμη συντριβές με 5-1 (εντός) και 4-1 από Atalanta και Southampton. Να σημειωθεί σε αυτό το σημείο πως η ιταλική ομάδα, που διέλυσε με 5-1 και 3-0 την Everton, δεν κάνει δα και…πρωταθλητισμό στη Serie A, αφού βρίσκεται στην 12η θέση. Από εκεί καταλαβαίνει κανείς τι εικόνα παρουσιάζει η ομάδα του Merseyside φέτος, που υποτίθεται πως θα ήταν και «η χρονιά της».

Όντας πλέον στη 16η θέση της βαθμολογίας δύο βαθμούς πάνω από τον υποβιβασμό, εκτός Ευρώπης από την 5η αγωνιστική και εκτός Carabao Cup, λογικά η σεζόν δεν γίνεται να πάει πολύ χειρότερα για αυτή την Everton. Οι μεταγραφές των Jordan Pickford, Michael Keane, Davy Klaassen, Gylfi Sigurdsson, Sandro Ramirez και Wayne Rooney δεν αποδείχθηκαν αρκετές, με αποτέλεσμα να επιστρατευτεί ο «ξεχασμένος» Oumar Niasse και ο 19χρονος Beni Baningime, ώστε να βγάλουν το «φίδι» από την τρύπα.

Τα 28 γκολ παθητικό που έχουν οι «Toffees» αυτή τη στιγμή είναι η χειρότερη επίδοση στο πρωτάθλημα, ενώ τα 13 γκολ σε 13 ματς σημαίνουν ακριβώς ένα γκολ ανά αγώνα, καταδεικνύοντας και την επιθετική τους δυστοκία. Βέβαια σε αυτό να παίζει ρόλο η μη αντικατάσταση του Romelu Lukaku, αφού ούτε ο Rooney ούτε ο Ramirez είναι «καθαρόαιμα» σέντερ φορ, κάτι που παλεύει να γίνει ο Niasse.

Πλέον Νο1 ζήτημα στο στρατόπεδο της ομάδας αποτελεί το θέμα του προπονητή, με τα σημερινά σενάρια του έγκυρου Sky Sports να κάνουν λόγο για τον Sam Allardyce. Ο Allardyce, σύμφωνα με το δημοσίευμα, βρίσκεται στο στόχαστρο της Everton και μετά την αποτυχία στις προσπάθειες για τον Marco Silva της Watford, είναι σαφώς ο πρωταρχικός στόχος.

Όπως αναφέρεται, ο «Big Sam» αρέσει πολύ στον τεχνικό διευθυντή της ομάδας, Steve Walsh, όχι όμως και στον ιδιοκτήτη Farhad Moshiri, που έχει άλλες ιδέες. Συνυποψήφιος του Allardyce για τον πάγκο του συλλόγου είναι και ο πρώην τεχνικός της Leicester, Craig Shakespeare. Πάντως, ο πρώην τεχνικός της Εθνικής Αγγλίας δεν έχει πειστεί προς το παρόν ότι η ομάδα είναι «θερμή» στην ανάληψή του και παραμένει και ο ίδιος επιφυλακτικός αυτή τη στιγμή, συν το ότι έχει δηλώσει πως θα προτιμούσε να αποσυρθεί από την προπονητική για ένα διάστημα.